在研究人员们已经辨别出的70个基因中,超过一半基因可编码负责调节长颈鹿骨骼、心血管和神经系统发育的蛋白质。有趣的是,其中不少基因展示出了多个适应迹象,这意味着公园动物鹿雕塑不止一个。
动物金属鹿雕塑可以同时控制心血管和骨骼的发育。研究人员们推测长颈鹿的身材和它们的涡轮增压心血管系统通过少数基因的改变同时演化出来。Cavener表示:长颈鹿为了长长,必须将颈椎和腿骨延伸长。在此过程中至少需要两个基因,铜雕小鹿金属鹿雕塑控制骨头长得更长,另外一个基因则负责刺激骨头加速生长。
FGFRL1就是上述基因中的一个,它在某个胚胎的早期发育过程中扮演着重要角色。它还为长颈鹿出生后骨头的加速生长阶段做出了重要贡献。