这是杂质可以产生很大影响的地方:表面活性物质降低了水滴和空气之间的表面张力。可以看到,微小浓度的表面活性杂质,可以极大地提高水滴的形成速度。
由于表面活性物质,如硫酸和氨,可以在雨滴形成期间以低浓度存在,这可能是天气预报和气候模型的重要输入参数。当存在表面活性杂质时,小区水滴雕塑就会严重失效。考虑曲率因素如果水滴是在酒精存在的情况下形成,对水滴形成速率的预测可能会偏离20倍以上。
事实上,经典理论预测形成的水滴比研究人员在实验中实际测量的要少10^20倍。把这个数字放到上下文中来看,银河系中的恒星数量大约是10^11颗——比这个数字少了10亿倍。除了非常不准确之外,经典理论还做出了物理上不可能的雕塑水滴雕塑。