徐悲鸿以画马著称于世,他的画第一次印刷出版的是马,第一次得到当时画界著名画师称赞的也是马。徐悲鸿画马,不仅只为一般观赏,而大多是借以抒发郁结难言之悲愤和爱国忧世的心情。
1932年,上海事变爆发,驻沪19路军与上海人民奋起抗日,徐悲鸿激于爱国热情。画了一匹昂首屹立的马,命名为《独立》,表达出希玻璃钢雕像徐悲鸿雕塑,使人感奋。
1935年,徐悲鸿画《奔马》一幅,在画上题写了,忧国忧民之心溢于言表。他的《嘶马图》,画一匹马在荒野里奋跃前蹄,题的诗句。他还画了的奔马,热切期望玻璃钢雕像徐悲鸿雕塑觉醒,奋起自救。
1938年,画家徐悲鸿在南洋举办赈灾义卖,将全部卖画收入捐给抗日前线。1949年,新中国成立,徐悲鸿画的奔马题为《奔向太阳》。