宋人陆佃解释这句话时说:历代文人用之者不少,意思就是葫芦虽然为平常之物,但关键时刻能派上大用。李时珍《本草纲目》中说:北方人统称为葫芦,一分为二是为瓢,成为舀水用具。
虽然不值钱,但生活中真离不开,能吃、能用、能治病。葫芦的药用部分,是其成熟而未老的果实,具有利水通淋之功,对水肿、腹胀、黄疸、淋病的治疗均有效果,古代医书都有记载。比如《饮膳正要》说它,《千金要方》说,《本草再新》说等。
葫芦的老熟果皮和种子也可供药用,前者是治疗水肿、臌胀、痔漏下血、带下的药物,后者有治齿龈肿痛、齿根裸露、齿摇不固的作用。在古代,葫芦除了各种用处之外,它与中医、中药有很深的缘分,我们常说,就是专指医生行医施药。